舒繁43
接下来两个星期，橙子几乎都不知道是怎么度过的。唯一确定的是，她一点都没有干自己的事情，但仍然觉得时间不够用：当她想要按照素芳的标准来照顾老人的时候，她几乎一天二十四小时都要贴在上面。就比如说，早上，老人要吃饭，吃药，橙子要给老人做饭，包药。夜里，老人会需要上厕所，橙子要给老人换尿布，打扫卫生。这个夜里不是夜里十一点，十二点，而是三点，四点，五点，等等意料不到的，橙子以往睡的最香的时间。她让老人如果有需要，就叫她，为此她带着瑜伽垫，睡在老人的脚头，可是老人在这个方面却显地异常固执。甚至有一次，橙子是被恶臭熏醒的：那天她又花了整整一天的时间，洗老人的一切。
让橙子庆幸的是，她所照顾的这位老人，虽然年龄大了，不能动了，但是脑袋还是清醒的。你和她说什么事情，她都能够一一对答地上来。但是橙子也难免经历过可怕的时刻，那就是偶尔老人犯糊涂的时候：往往是在深夜里，她煞有介事地叫醒橙子，说橙子的姥爷站在门口看她，之后就孩子一样哭了。又或者她就四肢僵硬地躺在床上，看着天花板，说天花板上有石磨，芦苇荡，公鸡。白天电视里来唱戏的小人都轰隆隆挤在房间里，要吃咱们家的饭。这个时候，橙子要学素芳的样子，大声说话，大声笑，告诉老人这些都是假的。她也跑去问过市立医院神经科的医生，录了老人的视频，买了相应的药，老人发作的时候，她就抱着素芳的老照片，坐在她身边，不断地跟她说话，让她认人，直到她恢复为止。
除此之外的剩余时间，橙子要洗碗，打扫卫生，洗衣服。洗衣机终日运转，洗老人的尿布，或者给素芳弄脏的衣服，床单。好不容易有点时间，她想看会儿书，但是她直接在老人手边睡着了：对于她来说，一天晚上起来七八次，是无法承受的疲惫。到后来，她索性不看了，反正也看不进去。她激全心全意地伺候老人，有多余的时间，就睡觉。将离的事情没有下文，派出所说一有消息，就给她打电话，素芳的事情也没有解决办法。橙子自己跑过一趟市立医院的精神科，描述了情况之后，医生建议她们住院，但是橙子手头只有八百块钱了。
橙子不知道这八百块钱能够维持他们的生活多久，但是她总想，先撑到正月十五。她第一次了解到将离，在一个无聊无趣的男人之外，他是无法捉摸，无法预料，更是不想留在一个地方的。这种样子她第一次见到。但是，凭借她以往对将离的了解，他不应该就这样一走了之的，所以她打算先撑到正月十五。正月十六她要开学，再之后的生活，橙子打算再之后再考虑。
这段时间，让橙子自己都感到惊奇的事情是，虽然生活很苦，没有希望，更是单调无聊，但是她自始至终都没有产生负面感情。如果说这种负面感情是相对的话，她自身的体验是还没有素芳的一半烦。在素芳伺候老人的时候，橙子和将离虽然不直接参与，但是要负责处理素芳的负面情绪。她往往因为老人一句话大发雷霆，到了晚上又开始抹眼泪，哭诉自己过早地失去了父母，没有人来为自己分担。
橙子一开始听地胆战心惊，不知道如何是好，但是现在她真正承担这些的时候，又觉得没有那么地恐惧。老人就是老人，想要尊重她，陪伴她，在她身上花费时间是必然的。橙子也是个善良的好孩子，在照顾老人方面，她秉承着和素芳一样的观点：她不能让老人冻着，饿着，住在脏乱的房间里，更不能让老人感到被抛弃，被冷落。在素芳的口中，这是一项艰巨的任务，但是在橙子的经历里，虽然这很累，但是可以接受。她不知道之前素芳不满的点在哪里。
后来，橙子明白了，素芳是小孩，将离也是小孩。他们都没有长大，就一脚踏入了生活的洪流，虽然年龄增长，外形变老，但是他们的心里，还住着一个比橙子更小的小孩。这个小孩是要满足一定的条件才能长大的，大部分的人直到人生的终点，这个小孩都没有长大——或许，在某一天，它早早地就死了，留下地只是一个会动的空壳：所以青春，梦想，爱情才会被拍进电视剧里。人们只会追逐自己得不到的东西。素芳他们没有长大，但是已经足够努力了。她将橙子之所以能够在更小的年龄能承受这些，只不过她碰巧在一个特殊的环境里，遇到了一群特殊的人，这些人让她痛苦，让她努力，把她推上顶点，又让她掉下来：让她觉得生活不过如此。而令人发笑的是，生活果真如此。这让十年后的橙子在遇到一些其他的事情的时候都不禁发笑。有些事情，她十年前就已经经历过了。
想到了光明班的痛苦日子，橙子又想起了舒繁。自从她开始照顾老人，无暇顾及其他，书都没读过多少，更不要说想到某个同学了。她又不去小补习，舒繁的消息她就一点都得不到了。不知道舒繁有没有去北京看病，也不知道她有没有醒过来。在脚踏实地地在生活中挣扎了两个星期之后，橙子突然对舒繁的沉睡有了新的见解：舒繁是她迄今为止，见过的最完整，最成熟的灵魂，但是即使是这样的舒繁，也只是个十七岁的孩子而已。四十三岁的将离在面对命运轮回时会逃跑，四十四岁的素芳在面对孤立无援时会自闭，九十七岁的老太太在噩梦中惊醒的时候，会呼喊自己的父亲。舒繁真的失望，真的恐惧，真的不愿意面对这个世界的话，她其实也是可以接受的。没有谁应该给这件事下一个应该或者不应该的定义：人连自己的命运都无法主宰，又要如何评价他人呢？
她和盛秋把盛秋推上神坛，把她当做神明敬畏，又把她推了下来，在这个过程中，他自己得到了什么？光明班里的大家连自己想从事什么专业都想不好，只是努力，努力，努力地干掉别人，努力地干掉昨天的自己，以分数高为荣，以分数低为耻，不是在胜利的高峰舞蹈，就是在失落的低谷自责。即使是这样，每个人都要彰显自己的生活方式，贬低别人的存在意义，即使这些令人骄傲的东西让他们和世界分割来，让人无法理解他们——这些又有什么意义？
一系列对于命运，爱情，追求，梦想的思考，混杂着后来漠河的死，就像暴风一样，一旦橙子停下手中的活，就开始在她的大脑里刮起风暴，在2013年伊始的冬天，一直刮到2023年，都没有得到答案。最开始，这场风暴会自动止息，到后来，橙子要从座位上站起来，跑到阳台上，对着天地大声地说，算了吧，算了吧，算了吧！短暂而祥和的平静才会降临。回到2013年，橙子想不到答案，就会想到舒繁。就像盼望着将离回来一样，橙子盼望着舒繁的苏醒。她总会觉得，到了正月十五那天，这种短暂的煎熬就能结束。一切都会恢复痛苦而平静的日常。